三菱電機、循環型デジタル・エンジニアリング戦略へ着々 FAデジタルソリューションの提案強化

三菱電機は「循環型デジタル・エンジニアリング」を掲げ、従来のFAコンポーネンツの拡販に加え、デジタルソリューションの提供と合わせて、製造業企業のDX実現に向けた支援ビジネスを強化している。先日開催された「ものづくりワールド設計・製造ソリューション展」では、その戦略の鍵を握る、FA領域でのデジタルソリューションを紹介した。

同社は、長年、FA機器コンポーネンツの提供を中心に国内外にたくさんの生産設備や製造現場の構築・運用を支援してきた実績をもとに、①そこで得た知見とノウハウ、AI技術を掛け合わせてデジタルソリューションを開発し、②それをコンポーネンツと合わせて提供することで顧客とのつながりを深め、③さらにそれらを通じて最新のデータを継続的に獲得し、④次のソリューションやサービスの開発につなげ、また顧客に提案・導入をしていく、という同社と顧客が共に成長する上昇スパイラルのサイクル「循環型デジタル・エンジニアリング」を強化している。
長年、製造現場の装置や機械から集めたデータを活用して、製造工程を中心とした現場改善につなげる「e-F@ctory」を推進してきたが、現在は、AIやロボット、デジタル技術を活用し、e-F@ctoryのメイン領域であった装置や機械、生産ラインの自動化はもちろん、人手による製造や検査作業の自動化・自律化や、設備保全・生産管理など主に人が担当してきた作業の代替やサポートなど、支援する範囲をさらに進化・拡大している。そこを主に担っているのがFAデジタルソリューションであり、その土台となっているのが、同社のデジタル基盤「Serendie」だ。

同社のFA事業では、主に装置メーカーを顧客とし、彼らの装置ビジネスを最大化を目的とするALM（アセットライフサイクルマネジメント）を支援するケースと、製造業ユーザーを顧客とし、工場や製造現場の運営を最適化するSCM（サプライチェーンマネジメント）を支援するケースの2つに大別され、それぞれに対して効率化を支援するデジタルソリューションを展開している。
例えば、装置メーカーのフロントローディングを支援するシミュレーションソフト「MELSOFT Gemini」、製造業ユーザー向けには現場の見える化を実現するSCADAソフト「GENESIS」など。そして今回、新たにリリースし、会場でも展示したのが「遠隔保守サポートサービス」と「スマート保全サービス」だ。
遠隔保守サポートサービスは、遠隔で装置の稼働を見守り、異常アラームが発生したら担当者に通知を送り、予知保全により部品交換やメンテナンス時期を適切に管理できる機能を持ったデジタルサポートの仕組みを提供するもので、装置メーカーのサービス向上を支援する。仕組み自体は、同社のレーザー加工機の遠隔保守サービスとして運用されているiQCare Remote4Uのシステムをもとに作られており、実績も十分だ。
スマート保全サービスは、熟練技術やカンコツの継承の難航と人手不足の深刻化が進んでいる製造業企業の保全業務の効率化、高度化を支援するもの。装置の図面や設備マニュアル、過去のトラブル発生とその対応履歴などを学習したAIを搭載し、装置に使われている機器、部品をリスト化してその予備品の在庫管理をAIが支援するほか、トラブルが起きた際にはその対応方法などを自然言語で質問して回答を得ることができ、迅速な対応と復旧を可能にする。予備品は生産終了情報なども紐づけており、欠品による稼働停止を防ぐことができる。
これらに加え、ブースでは、FAの専門用語や社内用語が飛び交う打ち合わせであっても、AIが内容を理解して高精度な議事録を作成する「Memory Tech」、既設装置の改造時の最大の難関とされる、他人が作成したラダープログラムの読み解きをAIが補助し、設計書を支援してくれる「プログラム解説／改造機能」なども参考展示をしていた。

これらの各ソリューションは、循環型デジタル・エンジニアリングの実現において顧客との継続的な関係性を維持・強化するための重要な役割を担っており、同社としても、ソリューションのリリースだけでなく、スムーズな立ち上げから運用、使いこなすための学習といった伴走型で支援を進めている。
そして、同社と顧客がお互いに目指すゴールとして「無人化工場の実現」を掲げ、コンポーネンツとデジタルソリューション、そこから得るリアルタイムデータを活用し、製造装置など現場の自動化、現場改善の自律化・高度化、現場作業の無人化を進め、それらを協調制御することで全体最適を実現するストーリーを共に歩む形のビジネスを進めている。

https://www.mitsubishielectric.co.jp/fa/products/service/fa-digitalsolution/concept.html