灯台

本紙に連載中のアルファＴＫＧ高木俊郎社長の「日本の製造業再起動に向けて」が好評だ。日本のものづくり全体に元気がなくなりかけている中で、中小企業の活躍がこれからの日本の製造業活性化の鍵を握っているというのが高木社長の持論だ。今話題の「インダストリー４・０（Ｉ４・０）」についても触れている。この説明がまた非常に分かりすい。つまり第４次産業革命と言われているＩ４・０は、４回建ての工場を建てるのに似ているという例えである。機械化の１階、機械と電気の２階、機械と電気とＰＬＣ／ＰＣの３階、そして、３階の上にインターネット技術をベースにした仮想工場（サイバー）を乗せて４回建てにするという構想がＩ４・０のコンセプトであると言う▼ここでは「革命」という言葉が使用されているが、革命というのは既存のモノをすべて壊し、新たに構築するというイメージがある。しかし、高木氏のＩ４・０の表現は、既存ベースの上に建て増していくという内容である。既存の技術を生かしながら、新たな技術を融合して生み出す。確かに革命という言葉の意味合いとの違和感は残る▼しかしここでもっと重要なのは、技能・技術の伝承である。ものづくりの方法は時代とともに変化しても、熟練の技能・技術を変わらないように代々引き継いでいくことは、非常に難しい。Ｉ４・０では、サイバーでこの技能・技術を伝承しようというコンセプトが入っている。高木氏はこれをＣＰＳ（サイバー・フィジカル・システム）という概念で捉えている。Ｉ４・０の効果は、こちらのほうが大きいかもしれない。