ＩＤＥＣは、工場の自動生産システムに最適な「ＭＨ１Ａ形マルチハンドベースユニット」＝写真＝を開発、ロボットハンド分野に本格参入する。まず、三菱電機の産業用ロボット専用タイプと、三菱電機以外の同ロボット用のパラレルＩ／Ｏタイプを発売し、国内で年間５００台の販売を目指す。
同社は、滝野事業所（兵庫県加東市）において、２０００年に生産性と安全性の両立とともに、多品種変量生産に最適な「千手観音モデル」ロボット制御セル生産システムを導入。「第１回ものづくり日本大賞優秀賞」を受賞するなど高い評価を得ており、スイッチやリレーなど高品質の制御機器を累計５２００万台以上生産してきた。
同事業所のロボット制御セル生産システムは、第１世代の小型垂直多関節ロボット用金属ハンド（稼働期間11年）、第２世代の樹脂ハンド（同５年）が稼働してきた。
今回、長年蓄積した生産技術と経験を活かし、通信機能と電磁弁、センサ入力16点を搭載し、ハンド（チャック）を４個搭載できるオールインワンタイプの第３世代のロボットハンド「ＭＨ１Ａ形マルチハンドベースユニット」を開発・発売開始した。
従来、各生産工程で必要なロボットハンドは、一品一様のオリジナル設計が必要で、マルチタイプのハンドを製作するには、生産技術ノウハウの蓄積と多くのハンド設計工数がかかっていた。
同社が開発したマルチハンドベースユニットは、オールインワンのベースユニットを標準化しており、ユーザーは市販ハンドを購入し、爪の形状設計を行うだけで、４個のハンドを搭載したマルチハンドが簡単に製作でき、簡単にセットアップ／操作が行える。
これにより、ハンド設計工数の削減とケーブルの引き回しの簡略化、ベースユニットの一部樹脂化による軽量化、さらに生産工程の立ち上げの短縮化が図れ、投資費用効率は約４倍になる。
通信機能により、各種ロボットと直接接続が可能。ダブルソレノイド４個とセンサ入力16点を搭載。ハンドは４個搭載が可能で、汎用小型垂直多関節ロボットに対応する。組み立て能力は、基本タイプの８本指の場合３人力、２個同時把持タイプの16本指の場合は世界初の６人力となる。
一部樹脂化による軽量化で小型ロボットでも使用が可能で、ハンドアダプタは３機種のハンドに対応。また、シリアル通信により省配線を実現し、セットアップ、操作が簡単である。
三菱電機の産業用ロボットは「ＲＶ―２ＳＱ／２ＳＤ、ＲＶ―３・６シリーズ」に直接接続が可能。
オープン価格（参考価格40万円）で、販売は同社のグループ会社であるアイデックコントロールズが担当する。
なお、新製品の研究開発の成果の一部は、ＮＥＤＯ（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の委託研究「次世代ロボット知能化技術開発プロジェクト」の研究成果による。
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