採用広がるフリースケール「i・MX 6プロセッサ」 HMI高度化を実現 産業向け10年間の長期供給保証

産業機器では、作業員のスキルを問わず〝誰でも使える〟がキーワード。グラフィックスやタッチパネルなどを駆使して、直感的で分かりやすい操作が求められている。半導体大手のフリースケール・セミコンダクタ・ジャパン（東京都渋谷区恵比寿4-20-3、TEL03-3443-5301、ケンリック・ミラー社長）のアプリケーションプロセッサ「i・MX 6」は、これらの表示部・操作部に搭載され、産業機器の操作性向上、ヒューマン・マシン・インターフェース（HMI）の高度化に貢献している。

i・MX6シリーズは、ARMベースのアプリケーションプロセッサで、高性能で動きが軽く、手ごろなコスト感が特徴。信号とグラフィックス、ビデオ処理を得意とし、特に車載用としての実績が有名だ。

インフォテイメントなど情報端末では「世界的な自動車メーカー10社のうち7社に採用されている」（マイクロコントローラ・グループビジネス・デベロップメントMPU 大林久高氏）という。

現在、力を入れているのが産業向け。産業機器のディスプレイやコントローラ、タッチパネルなどに搭載されている。

「産業機器の表示や操作部と言えば、昔は計器や押しボタンだったが、今はそれがタッチパネルに変わり、スマートモニター化している。情報表示や操作を2Dや3Dを駆使したグラフィックで表現するようになり、その頭脳として当社のプロセッサが選ばれている」（大林氏）。

i・MX 6は、シングルコアからクアッドコアまで幅広いラインアップ。いずれもソフトウェア、およびピン互換で、一つのボードを作っておけば複数の製品に対応可能。用途に合わせて最適なものを選べ、開発期間の短縮やコストダウンにも有効だ。

さらに、普及の追い風となっているのがARM製品。ARMコアベースのプロセッサは、これまでスマートフォンやタブレットで多く採用されてきた。IoTの進展に合わせ、多くの機器でARMコアベースのプロセッサが選ばれているという。その上、ARM製品には巨大なエコシステムがあり、さまざまなソフトウェア／ハードウェアが開発されている。産業向けにも多くのシステム・ソリューションがあるという。

産業向けは、サポート体制も製品選びの重要な要素。

同社は「長期供給プログラム」を提供し、産業向けにはリリース後10年間、車載向けは15年間の供給を保証している。

大林氏は「産業機器の場合、10年以上使われるのが当たり前。当社は産業機器のサイクルに合わせて供給を保証している。安心して使って欲しい」と話している。