◆Ａｐｐｌｅ（ｉＰｏｄ、ｉＰｈｏｎｅ）に続け
Ａｐｐｌｅは１９７６年にＡｐｐｌｅⅠ（ＲＡＭ＝４ＫＢ／４８Ｋまで拡張化、ＣＰＵ＝１ＭＨｚ／インタプリタ／ＢＡＳＩＣライク）をもって倉庫でスタートした。ＡｐｐｌｅⅠを大幅に機能アップし、プラスチックケースに入れたパソコン：ＡｐｐｌｅⅡは、１９８４年の上場までに約２００万台売れ、社員も２人から３４００人になった。しかしＩＢＭの参入により、２００１年には倒産寸前になった。
「Ａｐｐｌｅはハードウエアを売っているが、ソフトウエア会社である（スティーブ・ジョブ氏）」の精神で、市場を先取りした“モバイル＆超小型の製品＆編集ソフトウエアｉＴｕｎｅｓ”構想でモバイル音楽プレイヤーｉＰｏｄを生み、ｉＰｈｏｎｅにつながっている。２０１１年８月１０日には株時価総額（３３６３億ドル）世界一になった。
このソフトウエア会社であるという精神で、売り上げより利益、付加価値の高い市場をターゲットにして高利益率ビジネスに徹してきた。携帯電話市場ではシェア５％で利益は６０％以上と突出している。「ハードウエアよりソフトウエアの粗利が大きいという業界神話」が崩れたといえる。
しかし２０１３年の携帯電話＆スマホ市場ではＳａｍｓｕｎｇ（Ａｎｄｒｏｉｄ）の約２分の１になっている。Ａｐｐｌｅ社の次の一手は？
◆ハードウエアに再興／参入している企業例
シリコンバレーにある企業では、マイクロソフト（シリコンバレーに研究所）とグーグルのタブレット開発・販売、オラクルのサン・マイクロシステムズ（ハードウエア企業）買収などがある。これらは単にＡｐｐｌｅ社に続いたわけではなく、製造工場を持たないで、必要に応じて製造能力を買う、という戦略も踏襲している。またハードウエア販売市場を持たないソフトウエア会社は、オンライン直販やソーシャル・メディアでの販促の普及によって市場を確保でき、小売店を経由する利益圧縮も抑えられる。
シリコンバレーの会社で、スマートフォンやパソコンのドキュメントソフトウエアおよびインタネットソフトウエアの大手Ｅｖｅｒｎｏｔｅ社（日本法人エバーノート
ジャパン、東京、２０１０年６月設立）のリービンＣＥＯは、２０１３年４月１８日に日本で、「Ｅｖｅｒｎｏｔｅが製造を手がけることはないが、新しくて魔法のようなデバイスを作ることに注力したい」とインタビューで答えている。
日本のソフトウエア会社（大手ハードウエア企業の系列を除く）で、ハードウエアに参入している企業は、メンターグラフィックス・ジャパン（東京、米国）や日本ネスト（東京、インド・ＮｅＳＴグループ）などの外資系の日本法人、および富士ソフト（横浜、従業員５７００人）、ＴＯＵＡ（東京、同約３００人）などで、中小のソフトウエア会社は少ない。中小のソフトウエア企業の約８０％は研究・開発の余裕がないとの統計もある。
◆組み込みソフトウエア会社のアプリックスがＭ２Ｍ通信モジュール（ハードウエア）に参入
ＥＥ
Ｔｉｍｅｓ
Ｊａｐａｎ（２０１３年１月１６日）の取材で、アプリックス親会社であるアプリックスＩＰホールディングスの代表取締役郡山龍氏が次のように語っている。
「Ｇｏｏｇｌｅが高度のプラットフォームをオープンソースで提供を始め、当社の携帯電話機向け組み込みソフトウエアのライセンスビジネスが成り立たなくなり、当社は将来性のあるＭ２Ｍ通信モジュールの設計・製造（ファブレス）に逃げた。現在の市場価格５００円／＠を、２万ロットで２００円／＠という信じられない低価格で提供した。まもなく１００円まで持っていく。何故このような低価格が出来るかというと、極論すれば当社の“ソフトウエアで生きていく”というコンセプトを変えずに、『ハードウエアを販売するふりをして、実はソフトウエアを売る』のが狙いだからである。またＭ２Ｍを選んだことについては、例えば家庭のあらゆる機器がネット接続機能される場合はピアツーピアではなく、超安価なネットワークＭ２Ｍになると確信し、すでにソフトウエアソリューションを確立している。このソリューションが将来十分なビジネスになると確信し、先行投資をした。もちろんモジュールの設計～製造（ファブレス）～販売までの工程を自動化し、コストを抑える手法はソフト屋ならではの発想であった」。（つづく）
（筆者＝ＦＡラボ代表
松本重治氏）
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