エネルギー管理通信機能は、ネットワークにつながったロボットやインバータ、サーボアンプなどから、それぞれの消費電力や通電時間などエネルギーに関するデータを、一般制御情報と一緒にネットワークで収集可能にする。従来はシステム全体や生産ライン全体でしか把握できなかった消費電力を、機器単位や装置単位で計測し、それぞれどのタイミングでどの程度の電力を消費しているかを分析することが可能。
さらにその変動と機器の実際の稼働状況とを対比させることで、機器の更新時期や、機器の安定的な稼働を妨げるような事象の発生を、いち早く察知することができる。消費電力が通常の変動範囲より大きく変化していれば、現場で何らかの異常が起きているということも予想される。
計測だけでなく、機器や装置の動作モードの切り替えやオン・オフ・コマンドを送ることができるのも、エネルギー管理通信機能の特徴である。その機能の効果が発揮されるシーンの一つとしては、同じ生産ラインで複数の製品を混流生産しているような場合だ。混流生産の場合、作るすべての製品がライン上のすべての装置を使うとは限らず、使わない装置も動かし続けることがある。これは段取りのためには効果的だが、電力消費の面では大きなムダにつながっている。
■電力供給の最適化図る
ＣＣ―Ｌｉｎｋのエネルギー管理通信機能では、生産する製品に合わせてライン上のそれぞれの装置への電力供給を、ネットワーク経由で一括してコントロールすることができ、使わない装置はスタンバイモードにしたり、完全に電源オフにしたりすることで、電力供給の最適化を図れる。
電力供給の細かいコントロールは、昼休みのような短時間の稼働停止や、工場全体の使用電力が契約電力に達して部分的に電力を落としたい場合などにも、応用できる。
省電力化は製造業にとって永遠の課題であり、機器や装置メーカーは消費電力低減を長年にわたって進めてきており、機器や装置単体の動作中の省電力化はかなり進んでいる。しかし、それらを組み合わせた生産ラインとしての省電力化の仕組みは少なく、ライン全体の電源を落とすことなどで省電力化を行っているのが現状だ。
生産ラインを動かしながら省電力化を推進するためには、ライン単位ではなくその中にある機器や装置単位で電力使用を最適化する必要がある。それをネットワークで集中的に制御可能にしたのが、ＣＣ―Ｌｉｎｋのエネルギー管理通信機能である。
ＣＬＰＡでは、ＣＣ―Ｌｉｎｋファミリー対応製品開発用のＬＳＩのラインアップ拡大のために、ルネサスエレクトロニクスとアルティマの２社と協力しＣＣ―Ｌｉｎｋファミリー対応製品開発用のＡＳＳＰ（特定用途向け標準ＩＣ）やＦＰＧＡ（大規模ＰＬＤ）を使用できる環境を整備した。
ルネサスは、ＣＣ―Ｌｉｎｋをはじめ各種の産業用Ｅｔｈｅｒｎｅｔに対応したＡＳＳＰ「Ｒ―ＩＮ32Ｍ３―ｘｘシリーズ」を、２０１３年１月から順次サンプル提供する。このＡＳＳＰを機器に組み込むことで、機器のＣＣ―Ｌｉｎｋ、ＣＣ―Ｌｉｎｋ ＩＥ Ｆｉｅｌｄ対応が実現できる。アルティマは、ＦＰＧＡ大手の米Ａｌｔｅｒａ社製ＦＰＧＡに搭載可能なＩＰコアを開発し、13年３月から販売する。ベンダーは、産業機器市場で幅広く採用されているＡｌｔｅｒａ社製ＦＰＧＡを使ってＣＣ―Ｌｉｎｋ ＩＥ Ｆｉｅｌｄ対応製品を開発できるようになる。
これによって、専用通信ＬＳＩ以外にも、ひとつのＬＳＩでＣＣ―Ｌｉｎｋ、ＣＣ―Ｌｉｎｋ ＩＥ Ｆｉｅｌｄに対応可能なＡＳＳＰを使用した製品開発や、開発ベンダーの独自ハードウェアロジックを書き込み可能なＦＰＧＡを使用したＣＣ―Ｌｉｎｋ ＩＥ Ｆｉｅｌｄ対応製品開発が可能になる。
開発ベンダーは製品の利用シーンやユーザー層に合わせて、最適なＬＳＩを選択できる。
ＣＬＰＡでは、ＣＣ―Ｌｉｎｋ ＩｅをはじめとするＣＣ―Ｌｉｎｋファミリーを、生産システムの進化に応える最適ネットワークとして発展させていく計画だ。ＣＬＰＡでは、12月５～７日まで幕張メッセで開催される世界最大級の半導体製造装置技術の展示会「セミコン・ジャパン２０１２」（ホール５小間番号５Ｄ―８０７）に出展する。
■３日間、出展社セミナーも
会場では、Ｅｔｈｅｒｎｅｔベースのフィールドネットワーク「ＣＣ―Ｌｉｎｋ ＩＥ」の対応製品と実機デモの紹介、半導体製造に適用可能なＣＣ―Ｌｉｎｋ接続対応製品の展示など、多彩な内容でアピールする。会場には、ＣＣ―Ｌｉｎｋ対応製品をフルカバーした最新版カタログの冊子とＣＤ―ＲＯＭのほか、個々のカタログも用意している。
また、出展社セミナーも３日間開催する。内容は、「ＣＣ―Ｌｉｎｋ ＩＥフィールドネットワークの概要」「三菱電機のモーションネットワークの紹介」「ルネサスエレクトロニクス開発手法」などで、開催場所はいずれも幕張メッセ内のセミナールームとなっている。
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