「苦境の時こそ社会還元からビジネスが生まれる」。半導体・電子部品商社のクロニクス（東京都新宿区西新宿２―３―１、TEL０３―５３２２―７１９１、黒江春海社長）は、リーマンショック後の世界的不況の中、「人のために役立つ商品を提供」とＬＥＤ照明に進出、苦節３年で事業の芽が出た。今年はＬＥＤ電球、ＬＥＤ蛍光灯で４億円の売り上げを見込み、10億円も視野に。黒江社長にＬＥＤ照明事業について聞いた。
－なぜＬＥＤ照明市場に進出したのか。
黒江社長
当社は宇宙用主体の半導体商社で、業績が２００５年に10億円を突破し07年には19億８８００万円と急成長していた。逆に、リーマンショックの反動は大きかった。そのとき技術部門に「人のためになる商品をつくろう」と取り組み、太陽光発電によるＬＥＤ照明と蓄電池を開発し、鹿児島県指宿市と沖縄の宮古島に寄贈した。薩摩半島最南端の岬「長崎鼻」に設置したシステムは風速65メートルに耐えられ、塩害に強い設計にした。会社としては、社会還元のつもりであった。
ところが、マスコミに報道され、中国ＬＥＤ照明メーカーが80社も売り込みに来た。当社が明るさや仕様の改良を進め、７社と取引を始めたのが進出のきっかけである。
－売れ出したのは、いつ頃からか。
黒江社長
一昨年、ＣＥＡＴＥＣ（シーテック）に出展したが、驚いたことに８３００人がブースを訪れた。当社は１０００個を差し上げれば、世の中で年間２１５万円の電気代が削減できるとの考えで、ＬＥＤ電球サンプル品１０００個を用意していたが、やむなく抽選で渡した。昨年のシーテックでは、１１００個を贈呈した。電気代に換算して２３０万円の節約。訪問者は１万人を超え、カタログも１万部配布できた。納期が早く、１年保証が好感された。
－ＬＥＤ照明の種類は。
黒江社長
ＬＥＤ電球、ＬＥＤダウンライト、作業現場用ＬＥＤ照明器具さらにＬＥＤ蛍光灯まで種類が拡大した。ＬＥＤ蛍光灯は安定器が７Ｗもの消費電力である。例えば、40Ｗの普通の蛍光灯は安定器を外せば18Ｗで済む。そこで、ＡＣ１００Ｖに直接つなげるＬＥＤ点灯器具やグローランプを外して使用できるタイプを販売し、喜ばれている。
また、ＬＥＤ照明の高照度化にも取り組んでいる。現在、80～１００ルーメン／Ｗを販売しているが、これから10年でこれはさらに２００ルーメン／Ｗまで行くといわれている。
－今後の計画は。
黒江社長
日本のＬＥＤ照明市場は今年８００億円だが、21年には１兆５０００億円が予測されている。ＬＥＤ照明にすべて代替すると、日本全体の消費電力が25％削減でき、原発がなくても電力の安定供給が可能である。エアコンや冷蔵庫などを省エネ品に替えれば半減する。当社はＬＥＤ照明の普及に取り組む。他社製品を採用されても良いし、あくまでも無駄な電力を省くという使命で事業を展開する。その結果、売り上げ増加につながればよい。
現在、ＬＥＤ蛍光灯の注文が殺到しており、電気工事が間に合わない状況である。今年４億円の売り上げを計画しているが達成できよう。市場が急成長しているので、今後も倍増が可能であり、まず10億円を売り上げたい。オフィス、病院、ホテル、工場など産業用市場を狙う。米国や欧州のマーケットも開拓する。
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