ＰＤは、従来の情報端末機能から、最近ではＰＬＣや温度調節器など、各種制御機器の機能分担的製品として大きく変化・成長している。市場規模は４００億円前後と推定される。中心となる市場は、自動車を中心とする工作機械分野、半導体・液晶分野などで、最近は新興国での需要が増えている。
また、国内では医薬・食品・化粧品の３品業界における伸長が著しい。トレーサビリティや安全な製品を提供するため、工場の「見える化」が進んでいることが伸長の要因となっている。
ＰＤは多彩な機能とインターフェイスを標準搭載、様々な機器と接続できるほか、ビギナーでも簡単に使いこなせる機能が好評である。持ち運びに便利なハンディタイプは、危険が伴う現場で重宝がられているほか、生産ラインなどの補助操作盤としても使用されている。
表示方法も高機能化し、５インチクラスの小型機種でも表示色６万５５３６色を実現。高精細データや写真・動画などを、より鮮明で見やすく画面表示できる。最近では、作画ソフトによりユーザーインターフェイスの向上が図られている。表示部分にＬＣＤを使用したタイプは、多彩な表示が可能で、限られたスペースで大量の情報が表現できる。最近ではバックライトにＬＥＤを採用するなど省エネ化が進展している。
半導体・液晶製造装置関連では、中・大型機種が主流だが、最近では押しボタンスイッチや表示灯などの置き換え需要で小型機種の需要が増えている。また、不特定多数の人が多様な情報提供ができるので、非製造分野での用途も増えている。
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