【制御盤の未来と制御盤DX】~設計・製造改革の進め方~ アイベステクノ×EPLAN「100年企業」を目指す盤メーカーの新たな挑戦 Eplan導入とUL 508A認証ラベル付き制御盤を武器に海外向け盤事業を強化
兵庫県姫路市に本社を構える盤メーカー・アイベステクノは、グループ全体で国内4工場を含む全国7拠点と海外2拠点を展開し、社員数は400人超、ひと月あたりの生産面数は300面という国内屈指の大手制御盤メーカー。2023年に創業50周年を迎え、次の50年、100年企業の実現に向けた新たなチャレンジを開始。それがUL盤をはじめとする海外向け盤への本格的な取り組みだ。
顧客である日本の大手機械メーカーが海外事業を強化するなか、それを制御盤メーカーとして支え、顧客とともに事業を拡大する。その新たな挑戦の設計・製造プラットフォームとしてEplanを採用し、さらに制御盤にUL認証ラベルを貼ることもできるようになった。設計・製造の仕組みをグローバルのスタンダードに合わせた設計・製造の仕組みを整えた。これらの取り組みについて代表取締役 梅田 晶久氏に話を聞いた。
写真左から第一技術営業部部長 永井 雅彦氏、代表取締役 梅田 晶久氏、生産設計課 CAD グループ 若山 夏生氏・田中 美帆氏・立花 李華氏、技術営業部部長 阿部 修氏、愛知オフィス所長 橋本 佳紀氏
自宅の2階の創業から50年で国内屈指の盤メーカーへ成長
－－御社の概要、沿革について教えてください
当社は、1973年の創業で、兵庫県姫路市に本社があり、当地と埼玉県入間市、愛知県知多郡阿久比町に工場があり、それ以外に国内4拠点、海外のタイとベトナムに2拠点を構え、グループ全体で420人が働いています。高圧から低圧、公共から民生まで、インフラやプラント、工場、生産設備向けなどあらゆる盤に対応でき、オーダーメイドやカスタムを得意としています。ひと月あたりワイド800mm盤換算で300面の生産能力があり、設計から調達、製造、アフターフォローまで自社で一貫して対応できる体制を整えています。
－－社員数400人超、月産300面とはすごい規模ですね
特徴的なのが、全社員420人のうち、約半数がハード・ソフト設計やCADオペレータなど設計に携わる技術職だということです。制御盤設計だけでなく、国内外の主要メーカーのPLCの制御プログラム設計、DCSやSCADAなど集中管理システム開発設計など上位・下位問わずにシステム開発もできます。
CADを扱う部署はほぼ女性社員で構成しており、設計部門で多くの女性が活躍している点もユニークだと思います。もともとは電機メーカーの設計職だった創業者が独立して立ち上げた会社で、当初は自宅の２階にドラフターを置いて図面を書き、その修正やトレースを家族や近所の主婦の方々に内職で手伝ってもらっていたそうです。その頃から女性を戦力化し、働きやすい業務や組織づくりが行われており、そのことが今も活きています。
また社員が子どもを預けて働けるように近所に企業主導型保育所を開設するなど、女性が地元で働きやすい環境づくりを続けています。
次の成長の柱として海外向け制御盤に注目
－－早くからそうした環境整備を進めてきたからこそ、ここまでの規模まで成長できたということですね
おかげさまで2023年に創業50周年という節目を迎えることができました。近年の受注環境も堅調で、それに対応するため、2021年には姫路工場の拡張や日成電機製作所の子会社化といった大規模な投資を行うなど生産能力を強化してきました。
しかしその一方で、お客様の要望やニーズが多様化し、従来の当社のやり方では対応できないケースも少しずつ見られるようになってきました。特に当社はこれまでは国内向けの盤をオーダーメイドで丁寧に作るということを強みとしてきましたが、お客様のなかには事業成長に向けて海外に軸足をシフトしているところも増え、国内向け盤は従来通り当社に発注し、海外向け盤は他社や現地の盤メーカーに依頼するといったことも出てきていました。また新規のお客様から海外向け盤を作れないかといった問い合わせをいただくことも増えていました。
そうしたなか、創業50年から次の100年企業の実現に向けて物事を考えた時、これまでの国内市場だけにフォーカスするのではなく、海外市場も見据えた事業計画を推し進める必要があると考えました。
2024年にEplan導入若手を中心に専門チーム結成
－－そこで着目したのが海外向けの制御盤であり、グローバルに強いEplanだった訳ですね
そうです。あるグローバル大手の産業機械メーカーから、海外向けの制御盤をEplanデータで作ってくれないかという依頼が来たのがEplan導入のきっかけです。以前からEplanは知っていましたが、すでに従来のやり方でしっかりした土台ができていたので、これまではあまり必要性を感じていませんでした。しかし実際に具体的な案件が来て、お客様も大変お困りだったこともあり、中長期の海外展開と標準化を見据えて本導入を決断し、2024年10～11月にかけてライセンス導入と体制整備を一気に進めました。その案件は非常に短納期で完了させなければならかったため、まずは必要最小限の構成でEplanを動かし、並行してテンプレートや部品データベースの整備を進めました。国際規格との整合や設計データの再利用性といったEplanならではの基盤づくりもこの案件をきっかけに本格的に着手でき、以降の案件に活かせる体制が整い始めました。無事完了し、いったんはそれで終了と思っていましたが、他のお客様からも同様の相談が相次ぎ、海外向け案件が明らかに増えていく兆しが見えてきました。さらに、Eplanは国際規格への適合性が高く、海外展開を視野に入れる当社にとって今後の標準ツールになり得ると判断し、社内でも若い社員を中心としたEplanチームを作って引き続き取り組むことにしました。
－－若手中心とは思い切りましたね
長年、設計業務に携わってきたベテランは、従来の電気CADを使いこなし、そのやり方に慣れていて、とても効率よく仕事ができています。それを突然、別のツールを使うとなると違和感がありますし、慣れるまでに時間もかかり、本人にとっても酷な話です。ならばむしろCADの経験がないぐらいの人材が良いのではないかと思いました。
若手社員は、新しい技術をスポンジのように吸収し、チャレンジに対して前向きでやる気もあります。Eplanは当社としても初めての導入であり、これからを担う優秀な若い力に会社の新しい挑戦を託してみようということで踏み切りました。
描くから情報で設計するへ サポート伴走で短期間での立ち上げに成功
－－実際、Eplanを使ってみてどうでしたか？これまでの電気CADとの違いなど
Eplan設計チーム若山様
はじめは戸惑いしかありませんでした。Eplanでは、これまで使っていた電気CADの「線を引いて図面を描く」という感覚が通用しなかったのです。Eplanは「正しく情報を揃えてデータベースを構築する」という感覚で、今はもう慣れましたが、最初はその違いにとても驚きました。特に最初のプロジェクトでは、工期が迫るなか、テンプレートや部品データの整備を進めつつ、Eplanで設計。Eplanのテクニカルサポートの伴走を受けながらプロジェクトを進めていきました。今は、同じ部品なら接続や表記が揃う、部品配置で論理接続が効く、配線リストやチェックが自動といったデータ駆動のメリットも体感しています。
片手間にやるのではなく、専任でEplanにどっぷりと漬かれたことが、うまく立ち上げられた要因だったと思います。実際にはEplanを導入してまだ1年少々なので、今後順調に進めていくにはさらに研鑽が必要ですね。
技術営業本部第1技術営業部部長永井様
Eplanに興味を持って導入したものの、うまく立ち上がらない企業もあると聞きます。日本のやり方、日本のCADに慣れた人だとEplanのフォームや書式の違いといった細かな部分の違いが目につき、その本質を見るまでに至らず、結局立ち上がらなくなってしまう。それに対して若い人たちは、そうした違いも気にせず、どんどん使って慣れていきます。たとえ経験が浅かったとしても、やる気のある若手にまかせたのは成功だと思いました。
写真左から田中 氏、若山氏、永井 氏、立花氏
海外向け盤事業のもう一つの武器「UL 508A認証制御盤メーカー」海外仕様の設計～製造を国内で完結できる受け皿を整備
－－海外向け制御盤事業の強化に向け、UL 508A認証制御盤メーカーとしても進化を続けているのですよね
海外向け制御盤の事業拡大に向けて、UL（北米安全規格）に対応した制御盤を作れるUL 508A認定を取得しました。こちらも若手～中堅メンバーが中心となって進めてくれましたのですが、実務と並行してのMTR認定トレーニングは並大抵のことではありませんでした。
しかし、彼らによるUL 508A認定とグローバルで広く使われているEplanの導入という両輪がそろったことで、海外仕様の設計～製造までを当社内で完結できる体制が整いました。これが評価され、既存のお客様や新規のお客様から海外案件の相談が増加しています。
UL 508A認定も、海外向け制御盤事業の強化を見据えたものです。Eplan導入と同じような流れで、あるお客様からプラント向けのUL対応制御盤を作って欲しいという依頼があったのがきっかけです。海外仕様の制御盤を国内で完結できるように、UL認定工場となることを決め、2025年11月に晴れてUL 508A認定を受けとなり、ULListedラベル付き制御盤が作れるようになりました。
国内向け盤メーカーから世界対応可能な盤メーカーへ
－－今後に向けて
これまでの50年は盤メーカーとして国内のインフラや産業を支える役目を担い、国内のお客様から国内向けの案件をいただき、それを土台として成長してきました。次の50年、100年企業を目指して成長を続けるためには、これまでとは違う新しい収益の柱が必要で、それが海外向けの制御盤事業だと考えています。今回、Eplanを使った制御盤の設計・製造に対応し、UL 508A認証制御盤メーカーになったことで、海外規格を前提にした設計～製造を一気通貫で引き受けられるようになりました。それを知った方からの新しい相談が着実に増えていますし、さらに加速していけるよう提案を強化していきます。
Eplanについては、今ははじまったばかりであり、どのタイミングでアクセルを踏むか検討しているところです。人材育成や運用拡大のタイミングを見極めながら体制を段階的に強化していきます。将来的には、設計から調達、製造、保守・メンテナンスまで全ての工程をEplanのデータでつなぎ、国内外の案件に対して、より高い生産性と品質で応えられる体制の確立を目指しています。
